PİKA'LAR veya ISLIKLI TAVŞANLAR
OKOTONA PİKA» veya ıslıklı tavşan», 15 santim kadar uzunluğundadır. En irisinin büyüklüğü 22-23 santimi geçmez. Minik bir tavşana benzerse de, kulakları onunkiler kadar uzun değildir. Art bacakları da ön bacakları kadar kısadır, üstelik kuyruğu hiç yoktur. Kürkü ekseri tavşanlarmkinden daha ince ve yumuşaktır. Sesi ise tiz bir ıslıkla kuzu melemesi arasında değişir
Pika'nın vatanı Doğu Avrupa'nın, Asya'nın ve Kuzey Amerika'nın batısındaki dağlardır. Avrupa'da Ural Dağları'nın batısında, Amerika'da ise Kaya Dağları'nın doğusunda bulunmaz. İnini, dağ yamaçlarındaki kaya yığınlarının altında yapar ve burada düşmanlarından emniyette olur.
Bununla beraber, bütün pika'lar, kayaların arasında yaşamazlar. Asya'nın bazı türleri inlerini toprağın altında kazarlar, çalıların arasında yaşayanları bile vardır. Arkadaş canlısı olduklarından koloniler halinde hayat sürerler. Gündüz saatlerinde ortalıkta dolaşır, karanlık bastırınca inlerine dönerler.
Çok hızlı bir hayvan:
Bu dağ hayvanının rengi, ininin etrafındaki kayalarda yetişen likenlerle yosunların kızıl, gri ve kahverengi tonlarına uyar. Pika, yüksek bir kayanın üzerinde güneş banyosu yapmaya ve aşağıdaki vadiyi gözetlemeye bayılır. Arada sırada esner, gerinir ve civardaki diğer bir pika tarafından tekrarlanan tiz bir çığlık savurur. Bu hayvanın hareketleri çok hızlı ve anîdir. Bir an göz önündeyken insan gözünün takip edemeyeceği bir süratle ortadan kaybolur ve diğer bir kayanın üzerinde taş gibi hareketsiz meydana çıkar.
Çalışkan olmak zorundadır:
Pika yeşil sebzeleri yemeye düşkündür. Dağlık ülkesinin içinde bulunduğu uzun ve soğuk kış mevsimi boyunca uyumadığı için, kıtlık günlerini düşünerek tedarikli bulunması lâzım gelir. En sert ve buz gibi rüzgârlar ve kayaları parçalayan şiddetli donlar dahi bu küçük hayvanı yükseklerdeki yurdundan, aşağıdaki siperli vadilere kaçıramaz.
Sonbaharda günler kısalırken, pika, yeşil sebze ve otlarını, güneşte kurumaları için kayaların üzerinde yayar. Anî bir yağmurun, kuruyan yiyecek stokunu ıslatması tehlikesi başgösterince, bütün pika kolonisi seferber olarak sebze ve otları demet haline getirip inlerine taşırlar.
Bu çalışkan küçük işçiler, gerektiği takdirde gecenin ileri saatlerine kadar iş başında kalırlar. Bu besinin, hayatta kalabilmek için onlara şart olduğunu, bir içgüdüyle çok iyi bilirler.
İlkbahar küçük pikapların yurduna geç geldiğinden, ilk yavrular ancak mayıs veya haziran aylarında dünyaya gelirler. Bir batında ortalama üç veya dört yavru doğar.Pikalar eylül başına kadar arka arkaya yavrularlar
Dünya yüzünde pika'lar:
Kuzey Amerika'da bu minik dağlıların, renkleri grimsi ve sarımsı arasında değişen üç türü vardır. Eski dünya türlerinin içinde en irisi, «Himalaya pikası» dır. Sibirya'nın Altay Dağları'nda, Çin'de, Moğolya'da ve Kuzey Hindistan'da da birçok pika turleri yaşar.
