Nefesler kesilecek
İngiltere'nin ilk kupası olan İngiltere Lig Kupası'nda (Carling Cup) Londra temsilcileri Arsenal ile Chelsea, Milenyum Stadyumu'nda kozlarını paylaşacak.
25 Şubat Pazar günü oynanacak finalde Jose Mourinho'nun yıldızlarının mı yoksa Arsene Wenger'in gençlerinin mi kazanacağı büyük merak konusu. Finale gelene kadar yıldızlarından taviz vermeden oynayan Chelsea Teknik Direktörü Mourinho bu maçta da as kadrosuyla sahada olurken, Arsenal'in Fransız teknik direktörü Wenger ise, finale gelene kadar gençlerden kurulu bir kadroyla mücadele ettiklerini ifade ederek yine gençlerden kurulu bir kadroyla mücadele edeceklerini duyurdu.
Gençlerden kurulu bir kadroyla Carling Cup'ta finale yükselen Arsene Wenger'in Arsenal'i, İngiltere tarihinde bir ilke imza atarken, Wenger'e sezon öncesinde bu kadar genç oyuncuyla ne yapacaksınız denildiğinde, "Bekleyip göreceğiz çünkü önümüzde uzun bir maraton var. Gençlere ihtiyacım olacak" demişti. Arsenal'in gençlerden kurulu kadrosu, finale gelene kadar gösterdikleri performansla neler yapabileceklerini sporseverlere fazlasıyla gösterdiler. Yaş ortalaması 22 olan bir takımla bu başarıyı elde eden genç yıldızlar, karşılarındaki dünya yıldızlarına aldırmadan sahada başarılarını ortaya koyacaklarını belirtiyor.
Arsene Wenger maçla ilgili yaptığı son açıklamada, "Rakibin kim olduğu beni hiç korkutmuyor. Ben genç yeteneklerime güveniyorum. Buraya kadar onlarla geldik. Final maçında da neler yapabileceklerini Chelsea'nin yıldızlarına kanıtlayacaklar. Beni mahçup etmeyeceklerini diliyorum. Chelsea'nin gerçekten çok güçlü ve kaliteli yıldızları var. Fiziksel olarak bizden iyiler ama gençlerim onlardan korkmuyor" dedi.
Şampiyonlar Ligi'nde 21 Şubat Çarşamba akşamı deplasmanda Portekiz temsilcisi Porto ile 1-1 berabere kalan Jose'nin yıldızları ise, bu maçı kazanacaklarını söyledi. Takımın orta sahadaki prensi Frank Lampard maç öncesi yaptığı açıklamada, bu maçı kazanacaklarını söyledi. Jose'nin bu maçta da en büyük korkusu sakat futbolcularının çokluğu. Sakatlıkları devam eden Ashly Cole, Joe Cole ve Khalid Boulahrouz takımdaki yerlerini alamayacaklar. Mourinho için en büyük sevinç kaynağı ise Porto deplasmanında takımın beraberlik golüne imza atan Ukraynalı yıldız Andriy Shevchenko'nun tam kapasite ile sahada oynayacak olması.
Ligin ilk yarısında Chelsea'nin sahası Stamford Bridge'de iki takım arasında oynanan maç 1-1 berabere bitmişti. Takımlar finale şu şekilde geldi:
3.tur
West Bromwich 0-2 Arsenal
Blackburn Rovers 0-2 Chelsea
4.tur
Everton 0-1 Arsenal
Chelsea 4-0 Aston Villa
Çeyrek final
Liverpool 3-6 Arsenal
Newcastle United 0-1 Chelsea
Yarı final
Arsenal 3-1 Tottenham (ilk maç 2-2)
Chelsea 1-1 Wycombe (ilk maç 4-0)
Muhtemel 11'ler
Chelsea (4-4-2)
1.Cech
5-Essien
6-Carvalho
18-Bridge
19-Diarra
13-Ballack
8-Lampard
4-Makalele
12-Mikel
11-Drogba
7-Shevchenko
Arsenal (4-4-2)
24-Almunia
45-Traore
6-Senderos
5-Toure
31-Hoyte
2-Diaby
19-Gilberto
15-Denilson
32-Theo Walcoth
25-Adebayor
30-Aliadiere
Carling Cup'ın son sahipleri
1. 2005-06 Manchester United (4-0 Wigan)
2. 2004-05 Chelsea (3-2 Liverpool)
3. 2003-04 Middesbrough (2-1 Bolton)
